Die U21 weiblich konnte am vergangenen Wochenende in Melk einen schönen Erfolg verbuchen und erzielten beim ersten Antreten bei den ÖMS den 3. Platz. 

Am 11.2.2011 ging es für das U21 Damenteam des UVC Graz zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte zu den Österreichischen Meisterschaften nach Melk. Motiviert durch den Meistertitel des Herrenteams, der am Wochenende zuvor erkämpft wurde, ging man in das Turnier, stand doch ein starker Kader mit vier Spielerinnen des aktuellen WVL Teams (Ivona Jerkovic, Sandra Willingshofer, Daphne Korb und Eva Dumphart)  und weiteren Spielerinnen der 2. Bundesliga bzw. der Volleyballakademie zur Verfügung. Zur besonderen Freude der Grazerinnen gab Isabella Steinbrecher nach einer langen Verletzungspause von fast zwei Jahren ihr Comeback bei diesem Turnier und verstärkte den Kader auf der Außenposition.

Nach dem ersten Gruppenspiel am Freitag gegen SG TI-bellutti-Volley/Mils verschwand jedoch für kurze Zeit die Hoffnung auf eine Topplatzierung, verlor man doch eindeutig 0:3 gegen einen der stärksten Gruppengegner. Zu nervös und unsicher startete das Team in ihr erstes Spiel, zu viele unnötige Eigenfehler, eine schwache Annahmeleistung und kaum Kampfgeist erleichterten den Gegnerinnen den Sieg ungemein.

Nach einem ernsten Mannschaftsgespräch in der Kabine war klar, dass man mit dieser Leistung gegen jedes der teilnehmenden Teams verlieren würde und die Mannschaft dringend mehr Einsatz zeigen muss. Mit neu erwecktem Kampfgeist ging es ins zweite Spiel an diesem Tag, gegen TV Siebtronic Oberndorf aus Salzburg. Wieder begann die Partie mit vielen Eigenfehlern aber auch vielen guten Spielzügen. Die ersten vier Sätze waren ein ständiges Auf und Ab, so musste es in einem fünften Satz zu einer Entscheidung kommen, den die Grazerinnen souverän für sich entscheiden konnten.

Mit diesem Sieg war wieder alles offen für das Team des UVC Graz.

Für die Mädels klar, dass am zweiten Tag des Turniers dringend zwei Siege geholt werden müssen, um die Hoffnung auf das Halbfinale wahren zu können.

Im dritten Gruppenspiel gegen das Team Linz/Steg wirkte das Team des UVC wie ausgewechselt.

Die Linzerinnen kamen mit dem starken Service nicht zurecht, die Grazerinnen punkteten nach Belieben über jede Position und konnten dieses wichtige Spiel eindeutig nach nur 60 Minuten mit 3:0 gewinnen. Trainer Burek Fahrudin, der in diesem Spiel beinahe alle Wechselspielerinnen einsetzen konnte, war erleichtert, dass seine Mannschaft endlich zu der Leistung fand, die er ihr zutraute und mit der man in diesem Turnier noch weit kommen sollte.

Ein 3-Punktessieg im vierten Gruppenspiel gegen die Spielgemeinschaft UVF hagebau Schuberth Melk, dem Tabellenletzten, würde die Chance auf das Halbfinale am Leben erhalten. Unterschätzen  wollte man dieses Team dennoch nicht. Man konnte den Schwung des vorigen Matches ins dieses entscheidende Gruppenspiel mitnehmen. In den ersten beiden Sätzen ließen die Grazerinnen keine Zweifel an ihrer Überlegenheit, spielten sehr konstant und übten vor allem wieder durch starkes Service Druck auf die Heimmannschaft aus. Im dritten Satz glaubten die Mädels den Sieg schon in ihrer Tasche zu haben und gaben den Satz durch unnötige Eigenfehler ab. Da ein Punktverlust vielleicht den Traum vom Halbfinale zerstört hätte, kämpfte das Team im vierten Satz noch einmal mit allen Kräften und ließ den Melkerinnen keine Chance mehr.

Jetzt war klar, dass sich das Team des UVC Graz für das Halbfinale am letzten Turniertag als Gruppenzweiter qualifiziert hatte und somit dem Topfavoriten SG SVS Post X-Volley aus Wien als Gegner gegenüberstehen würde.

Wenige Chancen rechneten sich die Grazerinnen gegen die körperlich überlegenen Spielerinnen aus Wien aus, waren doch fast alle Spielerinnen aus der WVL und mit Nikola Radosova fand sich sogar eine Spielerin aus der MEVZA im Wiener Kader. Nervös und eingeschüchtert startete die Mannschaft ins Match, schnell war sie im Rückstand der nicht mehr aufzuholen war. Erst in den letzten beiden Sätzen erkannten die Mädels, dass sie mit guter Leistung mithalten konnten. Das Spiel wurde jedoch trotzdem eindeutig mit 0:3 verloren. Dieses Selbstbewusstsein kam leider zu spät und so war Kapitänin Ivona Jerkovic mit der Leistung ihres Teams nicht zufrieden: „Wenn wir von Anfang mehr an uns geglaubt hätten und mit mehr Selbstbewusstsein gespielt hätten, wäre in diesem Match noch viel mehr möglich gewesen.“

Volle Konzentration galt nun dem letzten Spiel um Platz drei, die Grazerinnen wollten unbedingt mit einer Medaille nach Hause kommen. Die Gegner waren keine Unbekannten und die Mädels wollten sich unbedingt für die Abfertigung in der Gruppenphase gegen SG TI-bellutti-Volley/Mils revanchieren. Die Tirolerinnen waren sichtlich von Fünf-Satz-Niederlage gegen Hartberg im Halbfinale entkräftet. Die Grazerinnen nutzten dies aus und ließen den Tirolerinnen keine Chance ins Spiel zu finden.  Mils schien gebrochen und der Sieg so gut wie in der Tasche. So kam es, dass die UVC Mädels ein wenig locker ließen, die Tirolerinnen wieder ihren Kampfgeist erweckten, wieder ins Spiel fanden und ihre Chance witterten. Nach einem Kopf an Kopf Rennen im dritten Satz, der am Ende verloren wurde, starteten die die Mädels rund um Kapitänin Ivi Jerkovic wieder voll konzentriert in den vierten und schließlich letzten Satz.

Außenangreiferin Claudia Steiner erlöste die UVC Mannschaft mit einem wuchtigen Angriff und die Sensation war geschafft: Das Spiel um Platz 3 wurde mit 3:1 gewonnen.

Die Freude bei den Mädels war unglaublich groß, da vor dem Turnier wohl niemand wirklich daran geglaubt hatte, mit einer Medaille nach Hause zu fahren.

Der erfolgreiche U21 Kader: